Seit dem Jahre 1998, als die ersten „Mini Notebooks“ auf den Markt kamen, steigt der Marktanteil der Netbooks stetig. Dies hat zum einen den Grund, dass viele User, die viel unterwegs sind zwischendurch nur ihre E Mails abrufen oder Dokumente und Daten versenden. Das Notebook, das für derartige Arbeiten bis dato zum Einsatz kam, wurde durch das handlichere und leichtere Netbook nach und nach abgelöst. An einem Netbook wird nicht besonders lange gearbeitet oder gar größere Präsentationen erstellt, sondern sie dienen als „Ersatz“ für den Arbeitsplatz im Büro oder dem Home Office. Deshalb benötigen diese Geräte keinen großen Bildschirm und brauchen auch nicht so leistungsstark sein wie ein PC oder Notebook, die meistens größere Abmessungen haben.

Ein Netbook ist für seinen mobilen Zweck mit einem WLAN Modul oder einer UMTS Einheit ausgestattet, sodass man jederzeit und an (fast) jedem Ort ins Internet gelangen kann. Zudem besitzen sie üblicherweise kein optisches Laufwerk (DVD/CD Laufwerk) und sind auch mit einem eher schwächeren Prozessor ausgestattet, da wie beschrieben keine größeren Anwendungen auf dem Netbook vorgesehen sind. Stattdessen betrachten die User auf derartigen Geräten meistens Videos, Bilder oder ähnliches und surfen auf diversen sozialen Netzwerken. Netbooks haben in der Regel einen 9 – 11 Zoll großen Bildschirm und einen Kern mit einer Taktrate von 1 – 1,6 GHz.